(Начало статьи: часть I и часть II)

 

Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel

 

История Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel началась с компании Gebrüder Merkel, Suhl, учреждённой родными братьями Меркель: Альбертом Оскаром, Гебхардом  и Карлом Паулем. С 1 сентября 1898 года компания числилась по адресу: Judithstraße 60, где проживал Альберт Оскар Меркель, и была зарегистрирована его собственная фирма. Компания Gebrüder Merkel использовала новую мастерскую Альберта Оскара, за которую платила ему арендную плату и возмещала эксплуатационные расходы. Гебхард Меркель, в свою очередь, получал деньги пропорционально стоимости проданного оружия за свои четыре изобретения, переданные компании. Каждый из трех акционеров внёс наличными, инструментами или товарами 1500 марок. 3 июля 1902 года компания Gebrüder Merkel была зарегистрирована в коммерческом регистре (HRA* 144/8) как OHG (Offene Handelsgesellschaft) — коммерческое товарищество. *Аббревиатура HR означает Handelsregister (коммерческий регистр), буква «А» обозначает раздел регистра, в который входят коммерческие партнерства (OHG, KG и тд.). Существует также раздел HRВ для компаний с ограниченной ответственностью и корпораций (GmbH и AG). Другими словами, предприятия в разделе HRB являются компаниями с ограниченной ответственностью, в то время как предприятия в разделе HRA имеют лично ответственных партнеров. 2 марта 1907 года Альберт Оскар Меркель официально вышел из состава учредителей. 13 февраля 1908 года было зарегистрировано (HRA 144/13) его собственное предприятие Oskar Merkel & Co по тому же адресу Judithstraße 60. Поскольку о выходе, в соответствии с учредительным договором, требовалось объявлять за год, у других партнёров, вероятно, было время подготовиться: новая мастерская компании Gebrüder Merkel была построена на Wolfsgrube 14 рядом с домом Карла Пауля. В ноябре 1910 года в дополнение к охотничьему оружию началась сборка пистолетов модели 4 по контракту с фирмой «Карл Вальтер». 17 февраля 1916 года в коммерческом регистре (HRA 144/19) появилось название Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel. В 1918 году на Bahnhofstraße 23 была построена ещё одна мастерская. Она располагалась рядом с домом Гебхарда Меркеля, он же числился её владельцем. В 1921 году с целью создания собственного механического производства компания Gebrüder Merkel приобрела фабричное здание на Hohelohstraße 44. В июле 1925 года было введено в эксплуатацию стрельбище (расширено в 1940 году). В компании работали хорошие мастера, такие как Герман Шлегельмильх (Hermann Schlegelmilch), получивший в 1926 году почетное свидетельство Эрфуртской торгово-промышленной палаты в честь 25-летия работы в Gebrüder Merkel. В 1921 году начал работу учеником известный впоследствии мастер Отто Холландт (Otto Hollandt). 15 апреля 1927 года компания приобрела часть фабрики Lignose A.G. Waffenbau на  Rimbachstraße 51, которая с двумя мастерскими учредителей (Wolfsgrube 14, Bahnhofstraße 23) и цехом на Hohelohstraße 44 составляла единый производственный комплекс с точки зрения технологии и управления.

 

Владельцы компании принимали деятельное участие в производстве, в частности, Карл Пауль Меркель, в молодости получивший специальность ложейника. По воспоминаниям старых работников, его кабинет больше напоминал мастерскую или склад ложейных заготовок, орех для которых Карл Пауль разыскивал и приобретал сам. Во времена экономического кризиса и безработицы в Gebrüder Merkel не было уволено ни одного сотрудника. В 1931 году закончилось судебное разбирательство относительно термина «Bock» из словосочетания «Bock-Gewehr», использовавшегося в рекламе  компании. Иск подала фирма H.C. Bock & Co из Гамбурга (существует до сих пор). В соответствии с решением суда, компания Gebrüder Merkel могла использовать этот термин только для обозначения оружия с вертикально спаренными стволами. 26 октября 1933 года скончался Гебхард Меркель. Через три месяца его преемником стал сын Эрнст. В 1934 году компания вошла в союз производителей оружия Зуля и Целла-Мелиса (Suhler-Zella-Mehliser Waffen Vereinigung).

 

В 1937 году компания Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel была награждена Гран-при на Всемирной выставке в Париже, получив мировое признание как производитель оружия высшего класса. 4 января 1938 года Карл Пауль передал свои акции дочери Лине Шаде. Её муж Адольф Шаде (Adolf Schade), когда-то работавший под началом Вальтера Ремпта (Walter Rempt), стал у руля Gebrüder Merkel. В 1938 году компания стала полным собственником на Rimbachstraße 51. Рядом на Schillerstraße была приобретена площадка под склад. 17 апреля 1939 года в США были зарегистрированы 2 торговые марки: Merkel Brothers (заявитель Адольф Шаде) и Gebrüder Merkel (зявитель Эрнст Меркель). К слову, продажи оружия компании в Америке начались гораздо раньше. Основным партнёром в США была фирма A.F. Stoeger Inc. из Нью-Йорка, для которой, помимо охотничьих (field) ружей, поставлялись спортивные (траповые) одностволки со стволом 32″ и вентилируемой прицельной планкой. В каталогах A.F. Stoeger оружие Меркель появилось в 1926 году. В Европе продукцию  Gebrüder Merkel на регулярной основе заказывали компании W. Glaser из Цюриха и Angelini & Benardon из Триеста. С 1920-х годов спортивные «вертикалки» Gebrüder Merkel стали появляться у садочных стрелков Германии. 30 июля 1928 года К. Шёбель (K. Schöbel) с ружьём Меркель установил немецкий национальный рекорд: 100 голубей из 100 (было израсходовано 104 патрона). В 1929 году К. Хенкель выиграл Приз Саведра (Prix Saveedra) в Монте-Карло. С ружьями Gebrüder Merkel были одержаны победы в Риме в 1930 году, в Монте-Карло в 1931 году, в Монако в 1932, в Париже в 1937 году, а также на многочисленных внутригерманских стрелковых соревнованиях.

 

Такова довоенная история компании Gebrüder Merkel. Знание этой истории позволяет ответить на некоторые вопросы, часто возникающие у любителей охотничьего оружия. Например, почему «горизонталки», выпущенные Gebrüder Merkel до войны, сегодня является настоящей редкостью. Интересные выводы позволяет сделать изучение нумерации, привязанной к датам отстрела. До 1918 года компания располагала единственной мастерской, которая выпускала от 50 до 60 ружей в месяц плюс некоторое время занималась сборкой пистолетов. С момента основания компания Gebrüder Merkel никогда не работала на рынок, а была ориентирована на заказчика. Компания росла, но этот принцип оставался приоритетным. Строительство второй мастерской не изменило количества выпускавшихся ружей. Ввод новых производственных мощностей в 1921 и в 1927 годах сопровождался увеличением объёма выпуска соответственно до 70 и почти 80 ружей в месяц, но потом снизился до 60, вероятно, из-за кризиса и падения спроса. Общее число работников в 1933 году составляло 80 человек. Подъём экономики, последовавший за приходом к власти нацистов, способствовал увеличению спроса на оружие Gebrüder Merkel. В 1938 году произошло значительное расширение производства на Rimbachstraße 51 с увеличением численности до 200 человек, но при этом объём выпуска вырос всего лишь до 80 ружей в месяц. Другими словами, увеличение производственных мощностей не привело к адекватному увеличению количества выпускаемых ружей.

 

С одной стороны, объяснить этот факт можно тем, что с момента основания компания Gebrüder Merkel работала в кооперации с другими производителями. Только появление собственного механического производства в 1921 году и его последующее расширение (1927, 1938 г.г.) позволило локализовать выпуск оружия внутри компании. Тем не менее, на некоторых ствольных блоках «горизонталок», выпущенных в конце 1930-х годов, встречаются клейма сторонних производителей, таких как J.P. Sauer & Sohn. С начала 30-х годов в рекламе компании упоминалось только Bock-Gewehr (оружие с вертикально спаренными стволами). Именно оно в 1930-е годы составляло основу производственной программы охотничьего и спортивного оружия. После Первой мировой войны основной упор делался на выпуск ружей с различными комбинациями гладких и нарезных стволов. Не стоит также забывать, что продукцию Gebrüder Merkel использовали предприятия других членов семьи Меркель: Oskar Merkel & Co, Gewehrfabrik E.A. Merkel, Franz Merkel и Gewehr-Fabrik Bernhard Merkel, а также целый ряд мелких производителей и «фабрикантов». С другой стороны, в связи с милитаризацией экономики гитлеровской Германии и подготовкой к войне, производственные мощности Gebrüder Merkel не могли быть не загружены военными заказами. Это объясняет несоответствие между приростом таких мощностей в 1938 году и объёмом выпуска охотничьего оружия.

 

Д-р Фритце в своей книге утверждает, что меркелевские «вертикалки» появились в 1905 году. Сомневаюсь, что это так. В каталоге 1932 года чёрным по белому написано, что Bock-Gewehr — результат «десятилетнего развития». Другими словами, «вертикалки» у Gebrüder Merkel появились в 1921 — 1922 годах, что подтверждается нумерацией первых экземпляров. Между тем, в начале века и после Первой мировой войны основным продуктом были разнообразные дриллинги, от выпуска которых компания никогда не отказывалась. Таким образом, редкость довоенных классических «горизонталок» Gebrüder Merkel обусловлена незначительной их долей в общем выпуске охотничьих ружей до 1921 года, ещё более снизившейся после переориентации на выпуск оружия с вертикально спаренными стволами.

Прежде чем перейти к описанию некоторых моделей, стоит кратко остановиться на клеймах, товарных знаках и патентах компании. Самое старое клеймо, принадлежавшее Gebrüder Merkel, состояло из 2-х букв G и M (в той же стилистике было выполнено клеймо BM Бернарда Меркеля).

 

Компания Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel имела несколько товарных знаков, в т.ч.: буквы MG в щите (№176765), «три вертикалки» (№337865), Gebrüder Merkel (№331084) и Gebrüder Merkel Gewehre под птицей, сидящей на стволах (№344325). В дополнение к надписи Gebrüder Merkel Suhl или вовсе без неё (когда оружие было заказано каким-нибудь «фабрикантом»), в качестве клейма использовался товарный знак «MG в щите». В 1920-х годах использовался товарный знак Geme.

 

К сожалению, не найдено информации  о содержании патентов, переданных компании Гебхардом Меркелем. Старый патентный сборник, находящийся в библиотеке Чикагского университета, содержит упоминание о патентной заявке Гебхарда Меркеля № 102796 от 7.09.1898 года на затвор для оружия c несколькими стволами. Поиск в Германском бюро патентов и торговых марок пока ничего не дал. Между тем, патенты и полезные модели самой компании Gebrüder Merkel вполне доступны.

Патент № 450169 от 15.09.1927 называется «Kipplaufgewehr mit vom Spannhebel bewegtem Auswerfer», что можно перевести как «Оружие с вращающимися стволами в котором блокирующий рычаг перемещает толкатель». Речь идёт об усовершенствовании эжектора для «вертикалок». В закрытом ружье толкатель (b) нагнетает пружину эжектора (d). После выстрела взводитель (е) под действием пружины (р) поворачивается вокруг оси (n), и его носок (е3) выходит за габариты колодки так, что при открывании ружья взаимодействует с блокирующим рычагом (f), поворачивая его вокруг оси (g). Блокирующий рычаг (f) выходит из зацепления (b4) толкателя (b), пружина (d) разжимается — эжектор срабатывает. Когда замок не сработал, рычаг (f) попадает в паз (e2) взводителя и блокирует перемещение толкателя (b). В результате при открывании ружья экстрактор плавно выдвигается под действием пружины (d) на величину зазора (b2), но эжектор не срабатывает. Приоритет на механизм популярного в Зуле эжектора для «вертикалок» принадлежал фирме Greifelt & Co. Ею в патентное ведомство была подана соответствующая претензия. В результате патент компании Gebrüder Merkel был поначалу аннулирован. Меркели подали апелляцию, процесс которой так и не начался, поскольку  фирма Greifelt & Co отозвала свою претензию.

Патент № 509779 от 2.03.1930 называется «Verbindung für mehrläufige Gewehre» («Соединение для оружия с несколькими стволами»). В этом патенте предложена технологичная альтернатива трудоёмкому механическому соединению типа «ласточкин хвост» и высокотемпературному припою, применение которого не в лучшую сторону изменяло свойства металла стволов. Вместо этого было предложено использовать мягкий (низкотемпературный) припой и механическое соединение с помощью 2-х винтов. Такой подход позволял избежать необходимости точной обработки сопрягаемых плоскостей половинок ствольного блока, а применение промежуточной вставки (f) помогало идеально отрегулировать межосевое расстояние.

Патент № 563929 от 27.10.1932 носит название «Verschluß mit durch Fingerdruck zu betätigender Auslösung für Kipplaufgewehre». Перевести его дословно весьма проблематично. Речь идёт о механизме, облегчающем сборку ружья. Обычно при этом приходится удерживать рычаг запирания, что весьма неудобно. В данном случае при повороте рычага (k) кросс-болт (b) блокируется пальцем (с) под действием пружины (m). После того как ствольный блок соединён с колодкой, достаточно нажать на клавишу (е), чтобы под действием пружины (d) вернуть кросс-болт и рычаг запирания в исходное положение.

За Gebrüder Merkel числится ещё один патент, о котором вообще мало кто знает, но именно он содержит техническое решение, применяемое большим количеством современных производителей спортивных ружей.

 

Патент «Verrouillage pour fusils» («Затвор для ружей») № 756317 с приоритетом от 31.05.1933 был получен Waffenwerk Gebrüder Merkel во Франции. Описывать тут нечего, всё и так понятно. Кроме патентов, с 1919 по 1931 год компания Gebrüder Merkel зарегистрировала 23 различные полезные модели (D.R.G.M.).

 

Редкие модели Gebrüder Merkel.

 

По причинам, которые указаны выше, довоенные «горизонталки» Gebrüder Merkel сегодня стали настоящей редкостью. Это касается не только двухстволок с замками на боковых основаниях, но также двуствольных дробовиков и штуцеров системы Энсон-Дили. До начала 20-х годов применялась классическая система Энсон-Дили с нижними шепталами. Её представляли, в частности, гладкоствольные модели с XV по XVIII. Модели XVI и XVII позиционировались как «машинные» (т.е. изготовленные с применением станков и механизмов).

 

С переходом на систему Энсон-Дили с верхними шепталами, ставшую стандартной у производителей Зуля, нумерация тех же моделей поменялась с римской на арабскую, к которой была добавлена цифра 1 (с 115 по 118). Модель XVIII позиционировалась как садочная. В новой нумерации садочные ружья представляли модели 124 и 125; последняя отличалась более изысканным декором. Судя по описанию, модели 124 и 125 могли иметь «скрытый» (внутренний, не выходящий за габариты колодки) болт Гринера. Модели 118 и 122 имели тройное запирание Скотта-Гринера (рамка, запирающая 2 подствольных  крюка, и болт Гринера в качестве верхнего узла запирания), в моделях 115, 116 и 117 дополненное «кукольной головой». На всех моделях, начиная со 117, имелась боковая поддержка ствольного блока («крылья»). На моделях 115, 116 и 117 предохранитель был на хвостовике колодки, на моделях 118, 122, 124 и 125 мог быть и сбоку (предохранитель Гринера). Модели, начиная со 118, имели подпружиненную спицу переднего спускового крючка. Все модели могли иметь сигнальные штыри (сигнализаторы взведения замков) сверху или сбоку, поворотные указатели или, по запросу, вообще без них. Отделка могла быть самой разной, как и форма ложи.

 

 

«Топовая» модель системы Энсон-Дили носила индекс 130. Помимо фальшдосок, ложи из отборного ореха и роскошной отделки, она имела скрытый болт Гринера, подпружиненную спицу переднего спускового крючка, автоматический предохранитель сверху или сбоку, эжекторы и боковую поддержку ствольного блока.

 

Если опираться только на описание из каталогов, атрибуция моделей ружей, изготовленных по спецификациям заказчиков,  всегда вызывает проблемы. Номер модели в этом случае — некая условность, которая, в общем-то, ничего не даёт,  особенно когда речь идёт о группе моделей системы Энсон-Дили с одинаковым запиранием. Совершенно другое дело — уникальные для данного производителя системы. Таковыми у Gebrüder Merkel можно считать так называемые Meister-Doppelflinte модели 128 (XIV — в старой нумерации) с дроплоками Дили-Тейлора и садочные ружья модели XIX с системой Бизли-Пёрдэ.

 

Модель 128 (XIV) известна в разных вариантах исполнения. Помимо выпадающих замков (дроплоков), она могла иметь запирание Скотта-Гринера или Пёрдэ, предохранитель сверху или сбоку (предохранитель Гринера), сигнальные штифты, подпружиненный передний спусковой крючок, отъёмную нижнюю личину или выполненную в виде лючка, эжекторы и самую роскошную отделку.

 

Садочная модель XIX с самооткрывающейся системой Бизли-Пёрдэ столь же редка, как и модель XIV. Могла иметь: запирание Пёрдэ или Скотта-Гринера, эжекторы или без них, предохранитель сверху или сбоку (предохранитель Гринера), цевьё с кнопкой или клавишей, а также роскошную отделку. Коль скоро компания Gebrüder Merkel использовала «систему Пёрдэ», логично предположить, что «система Голланд-Голланд» тоже могла быть в ходу. Действительно, немало ружей Gebrüder Merkel с этой системой дожило до наших дней. Это садочные модели 126 и 127.

 

Модель 126 имела замки типа Holland & Holland, запирание Пёрдэ или Скотта-Гринера, автоматический предохранитель, подружиненную спицу переднего спускового крючка и эжекторы H&H. Отделка могла быть любой в соответствии с личными пожеланиями заказчика.

 

Модель 127 отличалась от модели 126 легкосъёмными замками на боковых основаниях типа H&H. Могло применяться более мощное запирание с прямоугольным кросс-болтом и «кукольной головой». По каталогу — отделка «de Luxe», но встречаются ружья и вовсе без неё. Вероятно, так пожелал заказчик.

 

 

Среди многочисленных моделей «вертикалок»  Gebrüder Merkel «звания» Meisterwerk «удостоилось» только одно ружьё с индексом 304. Между тем, описывать его, не упоминая о модели 303, невозможно. Модель 303 представляла собой двуствольное ружьё с вертикально спаренными стволами из закалённой стали Böhler, с мощным запиранием Скотта-Керстена (рамка, запирающая 2 подствольных крюка, и «двойной болт» Керстена в качестве верхнего узла запирания), с эжекторами и замками, названными в каталогах  «Holland & Holland Seitenschlossen» (замки на боковых основаниях Голланд-Голланд). Замки 303-й не были «замками H&H». Всё дело в том, что замок с перехватывающим шепталом (intercepting sear), но передней боевой пружиной был запатентован Голландом и Вудвардом (патент № 4843 от 1903 года), что, впрочем, не мешало большинству немецких производителей использовать этот термин для обозначения подобных замков с боевой пружиной позади курка. Характерным признаком современных 303-х являются быстросъёмные замки и стягивающий винт с подъёмной головкой («монеткой»), но первые ружья этой модели таких особенностей не имели, а ствольный блок собирался на «ласточкин хвост» (с 1928 года стало использоваться впоследствии запатентованное винтовое соединение и низкотемпературный припой, благодаря которому не происходил отпуск закалённых частей при пайке). В 1930 году различные «опции» модели 303 были систематизированы под отдельными цифровыми индексами: модель 390 — механизм, покрытый позолотой, модель 391 — быстросъёмные замки, модель 392 — вентилируемая прицельная планка, модель 393 — односпусковой механизм без селектора, 394 — односпусковой механизм с селектором и гравировка по заказу. Стандартная отделка модели 303 — т.н. «арабески», но можно было заказать гравировку в английском стиле или гравюру с охотничьим сюжетом. Мне не попадались довоенные 303-е в калибрах, отличных от стандартных 16-го и 12-го. Считается, что замки с укороченной пружиной типа «блиц» появились на «вертикалках» Gebrüder Merkel  после войны. Это не так.

 

Выше приведены снимки, подтверждающие тот факт, что модернизация модели 303 произошла до войны. Она заключалась не только в изменении размера и места расположения боевой пружины, но и в замене плоских пружин шептала и интерцептора на спиральные, расположенные в теле личинки замка, а также в переносе головки стягивающего болта с левого основания на правое. Ещё раньше на колодке появились т.н. «плечи». Последствия изменения размера боевой пружины отразились не в лучшую сторону на её живучести при интенсивной эксплуатации, но улучшили быстродействие замка, что стало существенным плюсом для спортсменов. Некоторые из них называли Меркель 303 лучшим спортивным ружьём XX века, хотя сегодня очевидна избыточность его системы запирания.

 

Вернёмся, однако, к модели 304. Конструктивно она ничем не отличалась от модели 303. Её собирали лучшие мастера, а для изготовления использовались лучшие материалы, такие как слаборжавеющая сталь  Böhler Antinit и отборный орех. Согласно прейскурантам Gebrüder Merkel, цена ружья Меркель 303 составляла в 1933 году 1015 марок, а ружья модели 304 — 1550 марок. Сегодня известно, пожалуй, единственное ружьё, которое имеет документальное подтверждение, что это Меркель 304 (фото вверху). Оно было заказано через Бернарда Меркеля, а собрано Отто Холландом в 1938 году. Судя по детальному описанию, включавшему все возможные параметры ружья, заказчиком был спортсмен.

Известна ещё одна пара ружей такого же качества. Они принадлежали известному немецкому стрелку Карлу Хенкелю. Нынешний владелец г-н Норберт Веннингер (Norbert Wenninger) любезно предоставил их фотографии.

 

По всем параметрам эти ружья соответствуют 304-й модели. Правда, в бланке заказа чётко читается «Bock-Ejektorflinte 303». Допускаю, что в 1928 году 303-я модель высшего качества ещё не была выделена в каталогах, как модель 304. Несколько слов о первом владельце этой великолепной пары.

 

Карл Хенкель, совладелец винодельческой компании Henkell & Co из Висбадена, был богатым предпринимателем. Судя по всему, он любил всё самое лучшее и дорогое. Коллекционерам известен принадлежавший ему фотоаппарат Лейка, покрытый позолотой. Как и многие другие состоятельные люди того времени, в 1920-х годах Хенкель увлёкся садочной стрельбой. В 1929 году с представленной выше парой ружей в конкуренции с 91 лучшим стрелком мира он выиграл Приз Саведра (Prix Saveedra) в Монте-Карло. В 1944 году Карл Хенкель погиб во время бомбёжки Висбадена.

(Продолжение следует)