Богатая история английского оружейного дела наполнена множеством лиц. Фамилии некоторых из них постоянно на слуху, поскольку давно стали синонимами известных оружейных брендов и классических ружейных механизмов, о других помнят только историки. Сотрудничество Томаса Астона Перкеса (Thomas Aston Perkes)* с Харрисом и Генри Голландами в последней четверти XIX века было плодотворным. Оно подарило нам интересные образцы охотничьего оружия, весьма редкие сегодня.

*О Томасе Перкесе известно так мало, что небольшой экскурс в историю, думаю, будет вполне уместен. Те, кому это неинтересно, могут спокойно пропустить четыре следующих абзаца.

Томас Астон Перкес родился в 1849 году в Тертоне, графство Ланкашир (Turton, Lancashire), в семье Джозефа Астона Перкеса (1818 — 1867) и Минервы Перкес, урождённой Бэггот (1819 — 1877). 5 сентября 1875 года Томас Астон Перкес женился на Эммелин Элизабет Уилсон (Emmeline Elizabeth Wilson). У пары родилось 5 детей. В соответствии с переписью 1891 года по адресу: London, Osnaburgh Str, 70, вместе с Томасом и Эммелин Перкес находились дети: Томас Уильям (Thomas William) 14 лет, Персиваль (Percival) 12 лет, Артур Герберт (Arthur Herbert Perkes) 9 лет, Мервин (Mervin) 8 лет и Эми (Amy) 7 лет. Старший сын Томас Уильям Перкес пошёл по стопам отца и стал оружейником. Кроме этих данных, есть достоверные сведения о том, что Артур Герберт Перкес был баптистом, крещёным 20 сентября 1885 года в церкви Св. Марии Магдалены, находившейся рядом с домом, где проживала семья. Возможно, все её члены были приверженцами этой конфессии.

О Томасе Перкесе, как о важнейшей фигуре в оружейном деле конца XIX — начала ХХ века, говорят его 17 британских патентов: 2530 от 20.07.1874, 129 от 12.01.1876, 1968 от 16.05.1878, 134 от 11.01.1879, 3049 от 20.06.1883, 10679 от 20.08.1886, 12176 от 8.09.1887, 10084 от 11.07.1888, 2784 от 16.02.1889, 9164 от 14.05.1892, 15223 от 24.08.1892, 18805 от 20.10.1892, 11121 от 6.06.1893, 6022 от 22.03.1894, 3420 от 16.02.1895, 21120 от 22.11.1900 и 170399 от 20.07.1920.

Я не буду рассказывать о всех патентах Перкеса, копии которых имеются благодаря сотрудникам Британской библиотеки (British Library). Замечу только, что хотя патенты и приносили доход, затраты на патентную войну с Джоном Дили-старшим и компанией Westley Richards & Co, в которую втянулся Томас Перкес, оказались столь велики, что послужили одной из причин его банкротства в 1898 году. Из воспоминаний Чарльза Олкока, бывшего сотрудника компании Эдвина Чилтона, выпускавшей ружейные замки (публикация 1939 года): «Мистер Чилтон был связан с другим умным человеком, Томасом Перкесом, который никогда не уставал от интриг и имел огромное самомнение, но хотя он и оставил свой след, боюсь, что это никуда его не привело». Томас Астон Перкес скончался в октябре 1922 года от острой сердечной недостаточности.

Однако вернёмся к ружьям. Перед вами два интересных экземпляра, в которых решена задача «самовзвода» курковых замков. В первом случае — падающими (drop-down) стволами, во втором — рычагом запирания. Ружьё условно первого типа — дымный экспресс .577 кал. №4150 под маркой Holland & Holland — имеет надпись «Perkes patent 243». Это не номер патента, а нумерация самого Перкеса. Условно второй тип представлен ружьём Holland & Holland 12 кал. №4118 с надписью «Perkes patent 214».

 

 

Оба ружья выполнены в соответствии со вторым патентом Перкеса №129 от 12.01.1876. Как видно на рисунках (вверху), при взведении стволами (фиг.1) и при взведении рычагом запирания (фиг.3) используется промежуточный рычаг (с).

 

В «самовзводном» ружье условного «второго типа» используется ещё один, самый первый патент Перкеса №2530 от 20.07.1874 на механизм запирания с помощью рамки, состоящей из 2-х частей А и В, которые могут двигаться в горизонтальной плоскости относительно друг друга (рис. вверху). Для этого используется кулачок (с). Один его выступ (1) двигает часть А рамки вперёд, выводя её из зацепления 3. В это же время другой выступ (2) двигает часть В рамки назад, выводя её из зацепления 4 и 5.

Компания Holland & Holland рекламировала показанные выше ружья до 1890 года как «Patent self-cocking gun». Дробовик 12 кал. №4118 был продан в сентябре 2015 года на аукционе Ника Холта за £1500. Точно такой же №4439 с номером Перкеса 255 был продан в 2001 на аукционе Christie`s за £1116, включая премию. Дымный экспресс был продан в сентябре 2019 года у Холта за £5500. Эти цифры не отражают коллекционную ценность представленных выше ружей, а всего лишь иллюстрируют факт отсутствия конкуренции среди покупателей на конкретных аукционах.

 

Следующее ружьё, а, вернее, пара ружей Holland & Holland, которая стала поводом к написанию этой статьи, была продана на декабрьском 2019 года аукционе Czerny`s по цене €18500, соответствующей нижней границе эстимейта. Удивляет не только отсутствие конкуренции за эту очень редкую пару уважаемой фирмы, но и отсутствие достоверной информации об этом типе ружей вообще. На верхнем рычаге запирания имеется надпись «HOLLAND`S PATENT №134», а на подушках колодки — номер 144 из нумерации Перкеса и надпись «PERKES PATENT». Чтобы разобраться, необходимо начать с третьего патента Томаса Перкеса №1968 от 16 мая 1878 года.

 

Этот патент содержит передовые технические решения того времени, относящиеся к охотничьему оружию, и состоит из 2-х частей: описания от 16.05.1878 и спецификации от 16.11.1878, рисунки которой уместились на одном листе (см.вверху). В вводной части Перкес написал: «Цель моего изобретения состоит в том, чтобы сделать казнозарядные ружья с опускающимися стволами самовзводными, самоизвлекающими (стреляные гильзы — прим. автора) и в это же время совершенно безопасными».

 

Описательная часть патента начинается с системы «самовзвода» (self-cocking). Перкес предложил два варианта взведения замка падающим (drop-down) стволом. В обоих случаях «самовзвод» происходит путём воздействия «шпоры» (специального выступа  на стволе) на плечо курка (фиг. 1 и 2). Компания Holland & Holland около 10 лет выпускала лёгкие одностволки с центральным замком и рычагом запирания перед спусковой скобой для стрельбы по грачам и кроликам (rook and rabbit rifle). Они могли быть с гладким стволом .410 калибра или малокалиберным нарезным. Допускаю, что Томас Перкес был их автором, поскольку в его патенте имеется изображение этого незатейливого механизма (фиг. 2). Кроме того, известно ружьё такого типа, выпущенное в 1875 году, то есть до получения Перкесом патента. Эти одностволки компания H&H выпускала как с «самовзводом», так и без него.

Следующая часть патента описывает ударно-спусковой механизм, расположенный на нижней усиленной личине (trigger plate). Предполагалось, что её можно сделать шире и разместить 2 замка, рычаги которых будут находиться на общих осях. В таком замке можно использовать одну пружину для курка и шептала. Он может взводиться непосредственно стволом (фиг. 1) или с помощью штыря (b), один конец которого взаимодействует с выступом на цевье, а другой упирается в курок (с). В этом же абзаце: «… is greatly assisted by a spring which will cause the barrels to tilt more easily» (…очень помогает пружина, которая заставит стволы легче наклоняться). Хотя в рисунках этого нет, но речь идёт о системе, способствующей открыванию (assisted opening action).

 

Патент содержит также описание вариантов механизма автоматического предохранителя, запирающего спусковой крючок и шептало. Ключ запирания и ползун предохранителя взаимодействуют над хвостовиком колодки. При повороте ключа (t) вправо ползун (s) отводится назад, поскольку он имеет наплыв, расположенный под углом (фото вверху), а система рычагов (q) в основании (о) под действием пружины (r) запирает спусковой крючок и шептало.

Патент Перкеса 1878 года упоминается весьма часто в связи с тем, что в нём впервые описан эжекторный механизм. Гринер называл его грубым и не дающим никакого преимущества, однако признавал, что Перкес был первым. Никто не удосужился описать его работу полностью, поэтому восполним этот пробел.

Перкес предполагал использовать один эжектор на оба ствола. Основным элементом его механизма был эксцентриковый кулачок (d), закреплённый в торце цевья (с) и поджатый пружиной (f). Пружина могла быть пластинчатой или спиральной. При опускании стволов, экстрактор (b2) упирался в щиток колодки и взводил кулачок (d). При поднятии стволов кулачок (d) взаимодействовал с выступом на колодке (l), в результате чего поворачивался и, после прохождения «мёртвой точки», срывался с выступа (g) пружины (f), ударно воздействуя на экстрактор (b2). Перкес предложил механизм, выдвигавший за габариты верхней части колодки отражатели (w), препятствующие полному вылету нестрелянных патронов. После срабатывания замка отражатель оставался в нижнем положении и не препятствовал вылету стрелянной гильзы. Таким образом, эжектор срабатывал всякий раз, когда поднимались стволы, при этом патроны выбрасывались из патронников. Нестрелянный патрон отражался, а пустая гильза улетала дальше.

 

 

По мнению Перкеса, его патент содержал следующие изобретения: 1 — взведение путём взаимодействия выступа на стволе с плечом курка; 2 — взведение стволом с помощью штыря между упором цевья и курком; 3 — использование роликов, уменьшающих трение между частями механизма; 4 — использование подпружиненного кулачка на цевье для экстракции; 5 — использование экстрактора для подъёма отражателей; 6 — использование стволов для подъёма отражателей; 7 — предохранительный механизм, надёжно блокирующий спусковые крючки и шептала; 8 — автоматическое включение предохранителя путём непосредственного взаимодействия его ползуна с ключом запирания. В представленных ружьях использованы изобретения 1, 3, 7 и 8 из патента Перкеса 1878 года.

 

Теперь о надписи «HOLLAND`S PATENT №134». В действительности это совместный патент Томаса Перкеса и Генри Уильма Голланда (Henry William Holland) от 11.01.1879, который содержит описание предохранительного механизма, запирающего одновременно спусковой крючок, шептало и курок.

 

На подушках колодки определённого типа ружей Holland & Holland (фото вверху) имеется надпись «PAT — 1968 — 78 №2 …(трёхзначная цифра)». Вокруг неё полно всяких домыслов. Причина, вероятно, в том, что мало кто читает оригиналы патентов; большинство пользуется их кратким изложением (abridgement) в различных источниках, в частности, в известных 7 томах «Adridgments of specifications. Class 119. Small-arms», содержащих выжимки из оружейных патентов с 1855 по 1930 год. В действительности эта надпись указывает на второе, как его считал сам Перкес, изобретение, защищённое патентом №1968, а именно: взведение курка штырём, проходящим в теле колодки. Замечу, что такие ружья изготавливала компания W.C. Scott & Son. Многие, в том числе, вероятно, Holland & Holland, покупали их в белом виде.

Думаю пока на этом остановиться. Я рассказал только лишь о 4-х патентах Томаса Перкеса в связи с редкими ружьями Holland & Holland, но осталось ещё 13, и, поверьте мне, в них содержится много такого, что, возможно, заставит пересмотреть устоявшиеся трактовки некоторых эпизодов всемирной истории охотничьего оружия.